Perché la circolarità deve sostituire la demolizione nel settore delle facciate

Con l'aumentare della pressione per ridurre le emissioni di carbonio nel settore edile, Hans Jansen, Lead Concept Design, spiega perché l'industria delle facciate deve dare priorità alla circolarità e ripensare il vero significato del termine "fine del ciclo di vita".

La necessità di ridurre l'impatto ambientale degli edifici durante il loro intero ciclo di vita è in crescita, spinta da normative più severe, obiettivi climatici e una maggiore consapevolezza del carbonio incorporato.

Uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni di carbonio è ristrutturare gli immobili più vecchi invece di demolirli. Ma quando si tratta della facciata, qual è l'approccio più sostenibile? È più responsabile dal punto di vista ambientale sostituire una facciata vecchia o dovremmo concentrarci sulla conservazione e l'adattamento di quella già esistente?

Potenziale nascosto

In tutto il mondo, migliaia di edifici presentano facciate modulari in alluminio installate da 20 a 40 anni fa. Quando sono state costruite, raramente si è tenuto conto della possibilità di ristrutturazione e della circolarità. Sebbene in alcuni manuali di funzionamento e manutenzione sia possibile trovare stime sulla durata dei materiali e dei sistemi, queste sono spesso incoerenti o imprecise.

Ciò può portare a idee errate sulla fattibilità della facciata, con il rischio di demolizioni inutili, sprechi ed emissioni di carbonio. Ad esempio, a volte una facciata viene considerata obsoleta semplicemente perché un componente si guasta dopo 30 anni, anche se gli elementi fondamentali, come gli estrusi di alluminio, potrebbero durare altri 30 anni.

Di conseguenza, i proprietari degli edifici possono trovarsi di fronte a decisioni difficili in merito alla sostituzione o alla ristrutturazione delle facciate. Queste decisioni tengono conto non solo del carbonio incorporato, ma anche della fattibilità del progetto in termini di autorizzazione urbanistica, costi, programma, logistica del cantiere, trasporti, salute e sicurezza.

Collaborare per il cambiamento

Per aiutare ad affrontare la sfida tecnica relativa alle facciate esistenti, abbiamo commissionato una ricerca specialistica in collaborazione con l'Università Tecnica Olandese, TU Delft. L'obiettivo era quello di esplorare come l'industria delle facciate potesse integrare i principi circolari e ridurre al minimo le emissioni di carbonio nei progetti di ristrutturazione.

La nostra ricerca si è concentrata su una tipica facciata unitizzata in alluminio e vetro doppio di 25 anni fa e ha identificato sette "strategie R" progettate per aiutare il passaggio da un modello lineare a uno più circolare. Nella nostra catena di fornitura vediamo molte iniziative positive quando si tratta, ad esempio, di riciclare alluminio e vetro. In qualità di appaltatori di facciate, ci siamo concentrati sulle strategie che ci consentiranno di ottenere il massimo impatto, in particolare il riutilizzo, la ristrutturazione e la rigenerazione di interi pannelli di facciata, piuttosto che di singoli componenti. Ci assumiamo la responsabilità di ciò che abbiamo prodotto in passato.

Lo studio ha attinto a esempi di successo provenienti dal settore delle facciate e da altri settori industriali:

• Nel processo di produzione Caterpillar, le attrezzature pesanti vengono smontate nelle loro parti più piccole, pulite, riparate e ricostruite.
• All'Aia, nei Paesi Bassi, una facciata in alluminio realizzata 60 anni fa dal famoso ingegnere Jean Prouvé è stata rinnovata con vetro laminato e nuove guarnizioni invece di essere sostituita, dimostrando che le facciate in alluminio hanno una durata ben superiore ai 60 anni.
• Al One Triton Square di Londra, i pannelli della facciata sono stati rimossi, puliti e reinstallati con nuove guarnizioni, garantendo comunque le stesse prestazioni.
• In Germania, i pannelli della facciata della Commerzbank di Düsseldorf sono stati smontati per rimuovere i materiali infiammabili e aggiungere isolamento. I pannelli sono stati poi reinstallati, dimostrando che la rigenerazione non solo funziona, ma migliora anche le prestazioni.

 

Il valore del carbonio incorporato evitato

La nostra ricerca ha dimostrato che, in molti casi, il rifacimento o la rigenerazione di una facciata comporta emissioni di carbonio significativamente inferiori rispetto alla produzione di una nuova facciata da zero. Questo fenomeno è noto come carbonio incorporato evitato.

Ogni strategia R richiede livelli di impegno diversi e comporta costi di carbonio diversi. Ad esempio, smantellare un pannello di facciata, riciclare i materiali e costruirne uno nuovo genera più emissioni di carbonio rispetto alla ristrutturazione di quello già esistente.

Il grafico sottostante illustra questo punto. Mostra le emissioni di carbonio derivanti dallo smaltimento di una vecchia facciata a sinistra (fase C) e le emissioni derivanti dalla creazione di una nuova facciata a destra (fasi A1-5), evidenziando le emissioni risparmiate grazie al riutilizzo. In molti casi, è possibile migliorare le prestazioni in una strategia di rigenerazione secondo gli standard attuali.

Il messaggio è chiaro. Rimuovere le facciate dopo 25 anni significa perdere un'opportunità per ridurre le emissioni di carbonio. I componenti principali, come i telai in alluminio, le lamiere di acciaio, il vetro laminato e l'isolamento, possono durare 60 anni o più. Ecco perché è così importante valutare e comprendere la reale durata dei materiali nella fase di progettazione. All'interno del nostro reparto FaçadeCare, abbiamo acquisito le conoscenze e le competenze necessarie per valutare la qualità delle facciate in loco.

Rispondere alle esigenze del mercato

La nostra ricerca suggerisce che oltre il 70% del mercato prenderebbe in considerazione il riutilizzo delle facciate. Tuttavia, è anche evidente la necessità di dimostrare prestazioni comprovate e migliorate, una durata di servizio sufficiente e una garanzia.

In qualità di leader internazionale nel settore delle facciate, siamo in grado di fornire questa garanzia, sotto forma di prestazioni dichiarate e una nuova garanzia, grazie al nostro processo di produzione sottoposto a controlli di qualità. Allo stesso modo, per le ristrutturazioni in loco forniamo una garanzia sui nuovi materiali e sui lavori eseguiti.

Riformulare la conversazione

Quando valutiamo una facciata potenzialmente ridondante, dobbiamo ripensare alle domande che poniamo:

• È possibile aggiornarlo in loco?
• È necessaria una sostituzione parziale o totale?
• La facciata esistente potrebbe essere riutilizzata o rifabbricata per un altro edificio?
• È possibile raggiungere gli obiettivi di efficienza energetica senza partire da zero?

Per aiutare i proprietari di edifici, gli architetti e gli ingegneri, il nostro approccio circolare inizia con l'analisi della facciata esistente e di quella desiderata. Questo ci permette di valutare le potenziali strategie R e trovare la soluzione più sostenibile ed economica, tenendo conto di una serie di fattori quali il risparmio di carbonio, l'estetica, la durata, la garanzia, il costo, la logistica del sito, il trasporto, la salute e la sicurezza e le tempistiche.

Questo passaggio alla circolarità non è solo una scelta responsabile, ma è anche la chiave per ridefinire il settore delle facciate e creare un ambiente costruito più sostenibile.