Verso la sostenibilità: progettazione guidata dall'analisi del ciclo di vita iniziale

Janneke Verkerk-Evers, responsabile della sostenibilità per il gruppo Permasteelisa in Europa, esplora il modo in cui i nostri progettisti di facciate e ingegneri a livello globale utilizzano l'analisi del ciclo di vita iniziale per promuovere un processo decisionale sostenibile.

Con l'aumentare dell'esigenza di realizzare edifici più sostenibili, il team di Permasteelisa Group si sta concentrando su come ridurre il carbonio incorporato nelle nostre facciate su misura.

È ormai chiaro da tempo che è fondamentale effettuare un'analisi del ciclo di vita (LCA): possiamo apportare miglioramenti significativi solo se comprendiamo l'impatto ambientale di una facciata, dai materiali e dalla produzione fino all'installazione, alla manutenzione e alla demolizione finale. Tuttavia, con una facciata su misura che incorpora un'ampia gamma di materiali e componenti provenienti da più fornitori, non è facile effettuare un'analisi accurata.

Tradizionalmente, l'appaltatore principale incaricava consulenti esterni di svolgere questa attività su tutti i lavori subappaltati, raccogliendo e coordinando le informazioni necessarie. Tuttavia, troppo spesso, l'invio di richieste di informazioni e la compilazione di dati provenienti da una vasta gamma di fonti portava a errori di interpretazione, omissioni e doppie registrazioni.

La nostra soluzione

In risposta, abbiamo internalizzato l'analisi, iniziando a eseguire noi stessi la LCA nelle prime fasi di un progetto.

Traduciamo i dati ottenuti dalla nostra catena di fornitura e dalle nostre attività per quantificare l'impatto nelle varie categorie di impatto ambientale all'interno di una Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD), quali l'esaurimento dello strato di ozono, la tossicità, l'eccessiva fertilizzazione e il potenziale di riscaldamento globale. Quest'ultima categoria è una priorità particolare per molti progettisti, appaltatori e proprietari di edifici, poiché riguarda le emissioni di carbonio. Al momento l'attenzione è concentrata sulle fasi del ciclo di vita A1-A5, che coprono l'estrazione delle materie prime, l'assemblaggio in fabbrica e l'installazione in loco, ma una EPD fornisce anche informazioni sulle fasi successive fino alla demolizione e al trattamento dei rifiuti dei materiali.

Questo processo ci consente di ottenere le EPD per le nostre facciate su misura e siamo orgogliosi di essere stati la prima azienda al mondo nel settore delle facciate ad averlo fatto.

Tuttavia, ancora più prezioso è il modo in cui utilizziamo i dati ottenuti dalla LCA per ottimizzare le prestazioni ambientali della facciata, sempre naturalmente in equilibrio con criteri quali l'estetica, le prestazioni tecniche, la funzionalità, la disponibilità dei materiali e i costi.

Decisioni basate sui dati

Come spiega Tim Debets, Lead Concept Design, i nostri clienti apprezzano il fatto di poter disporre dei risultati della LCA nelle prime fasi di un progetto, quando è ancora possibile influire sulla sostenibilità del design di una facciata senza conseguenze significative. "Questo approccio offre ai clienti una visione preliminare del carbonio incorporato nel design scelto e una conferma della possibilità di raggiungere gli obiettivi fissati dai consulenti di facciata nell'ambito del design e del budget attuali. Siamo in grado di fornire valori completi e realistici perché i nostri calcoli si basano sull'intera catena di fornitura, dalla progettazione all'approvvigionamento (indipendente dal fornitore), alla produzione, alla logistica e all'installazione in loco".

Se necessario, i nostri progettisti e ingegneri possono utilizzare le informazioni raccolte attraverso la LCA per valutare come modificare un progetto al fine di aumentarne la sostenibilità. Ad esempio, per ridurre i materiali superflui, potrebbero valutare l'impatto dell'utilizzo di materiali diversi per rivestire l'esterno di un pannello opaco, analizzando fattori quali peso, resistenza, spessore e metodi di fissaggio. Una volta identificati i materiali ottimali, i nostri specialisti degli acquisti potrebbero utilizzare le informazioni sui metodi di produzione e sulle emissioni di carbonio associate per individuare i fornitori migliori.

Apprendimento continuo

Ogni volta che eseguiamo questo processo, acquisiamo nuove conoscenze sulla progettazione sostenibile delle facciate che possiamo sfruttare per progetti futuri.

Ad esempio, la prima facciata su misura per la quale abbiamo ottenuto una EPD è stata quella dell'edificio per uffici n2 nel complesso Nova di Londra. In questo caso, la nostra analisi del ciclo di vita ha determinato le emissioni totali di anidride carbonica equivalente (_CO2e) associate a un pannello di facciata completo, nonché le emissioni per metro quadrato. Ha inoltre identificato l'impatto proporzionale dei diversi componenti sulle emissioni di carbonio. I vetri e gli estrusi di alluminio sono stati i due principali responsabili, seguiti da un pannello spandrel opaco. Altri fattori come il trasporto, il consumo energetico e i rifiuti durante l'assemblaggio hanno avuto un impatto minore.

Da allora abbiamo applicato queste conoscenze ad altri progetti di facciate, come l'edificio di 12 piani situato al numero 2 di Aldermanbury Square a Londra, dove è stata condotta un'analisi dettagliata che ha portato all'utilizzo di estrusi in alluminio a basse emissioni di carbonio, con una conseguente riduzione del 20% del carbonio incorporato.

Ad oggi abbiamo sviluppato 13 EPD verificate per facciate personalizzate in Europa, più due negli Stati Uniti, e stiamo imparando qualcosa di nuovo con ogni progetto.

Le basi per il futuro

Come suggerisce questo, come organizzazione siamo profondamente impegnati a promuovere il miglioramento continuo nella progettazione sostenibile delle facciate.

L'utilizzo della struttura di una EPD per raggiungere questo obiettivo è senza dubbio utile: aumenta la fiducia dei nostri clienti nei dati relativi al carbonio incorporato che forniamo e riunisce tutti i diversi componenti in un unico documento. Sebbene attualmente l'attenzione sia concentrata principalmente sulle emissioni di carbonio, riteniamo probabile che nel tempo altre categorie di impatto all'interno delle EPD riceveranno maggiore attenzione. L'analisi interna del ciclo di vita sarà essenziale per monitorare e gestire questi impatti più ampi.

Tuttavia, come già suggerito, il vero valore di una EPD risiede nel lavoro svolto prima della pubblicazione del certificato. Effettuando un'analisi del ciclo di vita iniziale dei nostri progetti, forniamo un potente strumento per il processo decisionale e la progettazione, che porta a facciate più sostenibili e plasma i progetti futuri.

Una comprensione precoce significa migliori risultati ambientali, non solo per i singoli progetti, ma per l'ambiente costruito nel suo complesso.