En route vers la durabilité : une conception guidée par une analyse précoce du cycle de vie

Janneke Verkerk-Evers, responsable du développement durable pour le groupe Permasteelisa en Europe, explore la manière dont nos concepteurs et ingénieurs de façades à travers le monde utilisent l'analyse du cycle de vie précoce pour favoriser la prise de décisions durables.

Alors que la nécessité de créer des bâtiments plus durables s'intensifie, notre équipe chez Permasteelisa Group se concentre sur les moyens de réduire le carbone intrinsèque associé à nos façades sur mesure.

Il est clair depuis longtemps que la réalisation d'une analyse du cycle de vie (ACV) est essentielle : nous ne pouvons apporter des améliorations significatives que si nous comprenons les impacts environnementaux d'une façade, depuis les matériaux et la fabrication jusqu'à l'installation, l'entretien et la démolition finale. Cependant, avec une façade sur mesure intégrant une large gamme de matériaux et de composants provenant de plusieurs fournisseurs, il n'est pas facile de réaliser une analyse précise.

Traditionnellement, le maître d'œuvre confiait à des consultants externes la tâche de mener à bien cet exercice pour l'ensemble des travaux sous-traités, en recherchant et en coordonnant les informations nécessaires. Cependant, trop souvent, l'envoi de demandes d'informations et la compilation de données provenant d'un large éventail de sources ont conduit à des erreurs d'interprétation, des omissions et des doubles comptages.

Notre solution

En réponse, nous avons internalisé l'analyse et commencé à réaliser nous-mêmes l'ACV dès le début d'un projet.

Nous traduisons les données obtenues à partir de notre chaîne d'approvisionnement et de nos propres activités afin de quantifier l'impact dans les différentes catégories d'impact environnemental dans le cadre d'une déclaration environnementale de produit (EPD), telles que l'appauvrissement de la couche d'ozone, la toxicité, la surfertilisation et le potentiel de réchauffement climatique. Cette dernière catégorie est une priorité particulière pour de nombreux prescripteurs, entrepreneurs et propriétaires de bâtiments, car elle concerne les émissions de carbone. Pour l'instant, l'accent est mis sur les étapes A1 à A5 du cycle de vie, qui couvrent l'extraction des matières premières, l'assemblage en usine et l'installation sur site, mais une EPD fournit également des informations sur les étapes ultérieures, jusqu'à la démolition et le traitement des déchets des matériaux.

Ce processus nous permet d'obtenir des EPD pour nos façades sur mesure, et nous sommes fiers d'être la première entreprise de façades au monde à avoir réalisé cette prouesse.

Cependant, ce qui est encore plus précieux, c'est la manière dont nous utilisons les données obtenues grâce à l'ACV pour optimiser les performances environnementales de la façade, toujours en tenant compte, bien sûr, de critères tels que l'esthétique, les performances techniques, la fonctionnalité, la disponibilité des matériaux et les coûts.

Décisions fondées sur les données

Comme l'explique Tim Debets, responsable de la conception, nos clients apprécient de disposer des résultats de l'ACV dès le début d'un projet, alors qu'il est encore possible d'influencer la durabilité d'une conception de façade sans conséquences majeures. « Cette approche permet aux clients d'avoir très tôt un aperçu du carbone intrinsèque de la conception qu'ils ont choisie et de confirmer si les objectifs fixés par les consultants en façade peuvent être atteints dans le cadre de la conception et du budget actuels. Nous sommes en mesure de fournir des valeurs complètes et réalistes, car nos calculs sont basés sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, de la conception à l'achat (indépendamment des fournisseurs), en passant par la production, la logistique et l'installation sur site. »

Si nécessaire, nos concepteurs et ingénieurs peuvent utiliser les informations recueillies grâce à l'ACV pour réfléchir à la manière de modifier une conception afin d'améliorer sa durabilité. Par exemple, afin de réduire les matériaux inutiles, ils peuvent étudier l'impact de l'utilisation de différents matériaux pour recouvrir l'extérieur d'un panneau opaque, en analysant des facteurs tels que le poids, la résistance, l'épaisseur et les méthodes de fixation. Une fois les matériaux optimaux identifiés, nos spécialistes en approvisionnement peuvent utiliser les informations sur les méthodes de production et les émissions de carbone associées pour identifier les meilleurs fournisseurs.

Apprentissage continu

Chaque fois que nous mettons en œuvre ce processus, nous acquérons de nouvelles connaissances en matière de conception durable des façades, que nous pouvons mettre à profit dans nos futurs projets.

Par exemple, la première façade sur mesure pour laquelle nous avons obtenu une EPD était celle de l'immeuble de bureaux n2 situé dans le quartier Nova à Londres. Dans ce cas, notre analyse du cycle de vie a permis de déterminer les émissions totales d'équivalent dioxyde de carbone (_CO2e) associées à un panneau de façade complet, ainsi que les émissions par mètre carré. Elle a également permis d'identifier l'impact proportionnel des différents composants sur les émissions de carbone. Le vitrage et les extrusions d'aluminium étaient les deux principaux contributeurs, suivis par un panneau opaque. D'autres facteurs tels que le transport, la consommation d'énergie et les déchets générés lors de l'assemblage ont eu un impact moindre.

Depuis, nous avons appliqué ces connaissances à d'autres conceptions de façades, comme celle de l'immeuble de bureaux de 12 étages situé au 2 Aldermanbury Square à Londres, où une analyse détaillée a été menée, notamment sur l'utilisation d'extrusions d'aluminium à faible teneur en carbone, ce qui a permis de réduire de 20 % le carbone incorporé.

À ce jour, nous avons développé 13 EPD vérifiées pour des façades sur mesure en Europe, plus deux aux États-Unis, et nous apprenons à chaque projet.

Les fondements pour l'avenir

Comme cela le suggère, notre organisation s'engage pleinement à promouvoir l'amélioration continue dans la conception durable des façades.

L'utilisation de la structure d'une EPD pour nous aider à atteindre cet objectif est sans aucun doute utile : elle renforce la confiance de nos clients dans les chiffres relatifs au carbone incorporé que nous fournissons et rassemble également tous les différents éléments dans un seul document. Si les émissions de carbone sont actuellement au centre de l'attention, nous pensons que d'autres catégories d'impacts dans les EPD sont susceptibles de gagner en importance au fil du temps. L'analyse interne du cycle de vie sera essentielle pour suivre et gérer ces impacts plus larges.

Cependant, comme déjà suggéré, la véritable valeur d'une EPD réside dans le travail effectué avant la publication du certificat. En réalisant une analyse précoce du cycle de vie de nos projets, nous fournissons un outil puissant pour la prise de décision et l'ingénierie, ce qui permet de créer des façades plus durables et de façonner les conceptions futures.

Une prise de conscience précoce permet d'obtenir de meilleurs résultats environnementaux, non seulement pour les projets individuels, mais aussi pour l'environnement bâti dans son ensemble.