Façades de magasins de luxe : quand esthétique et performance se rencontrent

Gianpaolo Mancuso, directeur mondial de la conception des magasins et du développement commercial, explore l'équilibre entre l'art et la science dans la conception des façades des enseignes de luxe.

Dans tout projet architectural, le jeu entre l'image et la performance s'apparente à une danse délicate. C'est un exercice d'équilibre entre la quête noble de la beauté et le besoin concret de fonctionnalité. Réussir à concilier ces deux éléments dans la façade d'un bâtiment exige une réflexion approfondie. Le choix des matériaux, la forme, le mode de fabrication : chaque décision s'accompagne de ses propres contraintes esthétiques et techniques. Si l'équilibre n'est pas respecté, la façade sera un échec, que ce soit sur le plan structurel, commercial ou artistique.

Travailler avec des marques de luxe nous permet de puiser sans cesse notre inspiration dans l’espace qui sépare l’esquisse d’un artiste du produit fini que vous verrez dans un magazine sur papier glacé. Il existe entre les deux des milliers d’étapes riches en nuances, de l’approvisionnement en matières premières à la conception technique, en passant par la coordination de l’installation. Et c’est là que nous intervenons, chez Permasteelisa Gartner Retail.

Travailler en partenariat pour concrétiser la vision de l'architecte

Si la fusion entre esthétique et performance est une danse, alors nous en sommes les chorégraphes. Pas à pas, nous nous efforçons de concilier la vision de l'architecte avec l'ingénierie, la science des matériaux et la physique du bâtiment. La performance doit être irréprochable sur les plans thermique, structurel, acoustique, de la sécurité et de la constructibilité.

Le fait que nous parlions la même langue est un atout : chez Permasteelisa Gartner Retail, nous sommes nombreux à avoir une formation en architecture et à posséder une solide expérience dans les processus de fabrication. Avec le client, nous formons un écosystème étroitement lié, où chacun apporte sa contribution au processus de conception.

Un univers de matériaux sur mesure

Grâce à des matériaux sur mesure, nous pouvons créer des effets visuels saisissants dotés de propriétés techniques spécifiques. Citons par exemple le verre imprimé et finement usiné ; les polymères renforcés de fibres de verre (PRV) ou le béton renforcé de fibres de verre (BRFV) ; la pierre naturelle ou reconstituée ; la terre cuite et la céramique ; les tôles extrudées, moulées ou cintrées ; ainsi que le bois massif ou les composites à base de bois.

Même si les matériaux que nous utilisons ne sont pas forcément nouveaux, nous sommes spécialisés dans leur réutilisation, en repoussant leurs limites en termes de taille, de forme et d’application. En expérimentant différentes techniques de fabrication, telles que l’impression 3D et les machines de formage par étirage multipoint, nous repoussons les limites pour créer des représentations physiques des marques de nos clients. Lorsque nous combinons cela avec notre expertise interne en matière d’éclairage, les résultats permettent véritablement d’animer la façade et l’environnement environnant.

Un processus créatif itératif

Même une fois le matériau choisi, le processus est loin d’être linéaire. J’aime l’imaginer comme une série de cercles qui se resserrent de plus en plus jusqu’à former une boule compacte au centre. Au fur et à mesure que nous avançons dans ce parcours créatif, nous nous interrogeons sur les répercussions de nos décisions, sans jamais perdre de vue la vision initiale. Il y aura toujours une tension entre la science et l’art, mais en présentant les faits, nous favorisons une prise de décision commune.

Le résultat final est une façade où design et performance se complètent à tel point qu’il est très difficile d’y ajouter ou d’en retirer quoi que ce soit. À l’instar d’une voiture de Formule 1, le design est magnifique, mais chaque élément est indispensable : ses courbes épurées, ses ailerons aérodynamiques et ses pontons sculptés ont tous une incidence sur les performances.

Influencer le développement de concepts grâce à des services sur mesure

Les plus grandes réalisations architecturales du monde montrent que l'alliance entre esthétique et performance ne peut être qu'une réflexion après coup. J'ai lancé un service de pré-construction au sein de notre division retail en 2016, et notre premier projet a été le magasin phare Louis Vuitton Maison à Séoul, conçu par Gehry Partners. La façade en verre emblématique du magasin illustre parfaitement comment un partenariat précoce permet de répondre aux questions de conception avant le début de la construction, offrant ainsi aux clients un moyen de réduire les risques grâce à des solutions réalisables et optimisées en termes de coûts.

En 2025, j’ai lancé Concept Assist, un service qui permet aux clients de faire appel à nous dès le tout début du processus de conception. Une collaboration précoce peut réorienter un projet et aider à gérer les risques liés, par exemple, à des sites difficiles, à des études structurelles complexes, à des objectifs ambitieux en matière de développement durable ou à l’utilisation de matériaux innovants.

L'avenir des façades : plus grandes, plus audacieuses, plus performantes

Alors que les marques de luxe voient toujours plus grand et que de plus en plus d'architectes de renommée mondiale s'impliquent dans leurs projets, c'est à des entreprises comme Permasteelisa Gartner Retail qu'il revient d'apporter des solutions. Avec l'évolution des technologies, notre façon de procéder aura forcément changé d'ici dix ou vingt ans. L'avenir s'annonce sous le signe des façades connectées et de la conception intelligente.

Grâce aux matériaux programmables et à l'impression 4D, il sera possible de concevoir des matériaux capables de modifier leur forme, leur densité ou leurs propriétés en réponse à des stimuli externes tels que la température ou l'humidité. Cela remettra fondamentalement en question notre perception de la façade : celle-ci ne sera plus une barrière statique, mais une « peau vivante et respirante » qui s'adapte à son environnement en temps réel.

À l'ère de l'IA, on constate également que les outils de conception ne se contentent plus d'être simplement génératifs, mais deviennent également prédictifs. Ainsi, lorsqu'un concepteur déplace une ligne dans un logiciel de conception assistée par ordinateur, il voit instantanément l'impact de cette décision. Cela va révolutionner le calcul des performances de nos façades, que ce soit en termes de physique du bâtiment ou d'empreinte carbone.

Peu importe à quel point le processus évoluera, une chose restera vraie : le regard d’un expert – et d’un être humain – sera toujours indispensable pour allier esthétique et performance dans la conception d’une façade de magasin de luxe moderne.

 

Photo : Maison Louis Vuitton Séoul, photographiée par Stéphane Muratet